その 向こう。

待ち合わせた時から　ずっと　優菜は機嫌が悪かった。
「何だよ、折角久しぶりに会えたのに」

就職してからは遠距離になった。このＧＷに会えるのを楽しみにしてたのに　何だか酷い。
ずっと夢だった小学校の先生になれたっていうのに
電話でもメールでも　このごろ愚痴ばかり聞かされる。
最近は　何をどう返事したらいいのかも解らない。
いい加減な返事をすると怒るし　こうだと思うことを言ったら
あなたは今のこどもたちについて何にも解ってない、と責められる。
黙って聞いていたら　何か言ってほしいと　泣かれてしまう。
疲れてるのは解る。
会ってぎゅっと抱きしめたらきっと・・・なんて想像も　今思うと馬鹿みたいだ。

「いじめられてる子がいるの」

靴に泥を入れられたり　物を隠されたり　鉛筆折られたり。
─ああ、そういうの　昔っからあるよな。
ついそんな返事をしたら　あきらかに優菜の目つきが怖くなった。
「相談されてるの？」
「いじめた側が認めないとか？」
「親が出てきたとか？」

優菜はテーブルのナプキンを細かく細かくたたみながら
長い間　返事もしない。
「全然　違う」
ぽそりと言う。抑揚のない声。

「じゃあ　何？」

「本人よ、そのいじめられてる子が…」

何とも思わない、別に気にしない。
しいて言えば　今度入学する妹に知られたら嫌だ　とか。

別に死んでもいいとか言うの。表情変えないで。



聞いてないよ、聞くわけないじゃない。
死にたいと思う？なんて。
私　これでも　ちゃんと先生やってるよ。
子供の心傷つけないよう　言葉選んで。　みんなどの子も平等に大事にして。

死にたいと思う？なんて　聞くわけないじゃない。
誰がそんなこと聞くのよ、誰がそんな風に・・・・。

優菜が勢いづいて喋りつづける。手が細かく震えている。
顔から血の気が引いて怖いほど青ざめている。

その子が言ったの。急に私の目を見て。それまでどこ見てるか解らない目をしてたのに。
『死にたいと思うか…って？』
そして　それに返事をした。自分で。

誰が聞いたの？そんな恐ろしいことば。



その子の空耳なの？その子の中の誰かなの？
ねぇ　誰がそんなこと････。

あたしなの？あたしの中の誰かなの？
こどもの頃の　あたしなの？

熱に浮かされてうわごとでも言っているかのような優菜の様子に
テーブルひとつ挟んだだけのはずの　僕と優菜の距離が　
どんどん遠くなる。


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お久しぶりです。
初投稿で空気読んでないのではないか　ドキドキのすずはらです。

お気づきのように　住谷さんの前出の「あなたのとなりの物語３話目」から
派生した物語（？）です。
住谷さんの投げるのは直球のように見える実はもの凄い球で
それを拾って　あさっての方向に投げさせてもらいました。
こんな風にして最初に書いたのは２００５年のことなので　もう7年も前になります。
歳とるわけだ。

書くことをOKしてくれた住谷さん、ここに参加させてくれた皆さんに感謝です。